《中国生态六讲》连载之三十三
灌木不“姓”林
蒋高明
本文载《中国生态六讲》，中国科学技术出版社，北京，2016
本文于2003年5月29日载《中国青年报》
目前提倡造林，造遍大江南北。但在秦岭以北，大兴安岭以西，年均降水量不到400毫米的草原、草甸、荒漠、高寒草甸分布区域，除了个别靠近水源的地方，森林并不能成活。一因降水量不足以支持森林的耗水，二因热量不够，难以越冬，长成“小老头树”，三因蒸发量大，会形成大面积盐碱土。
在生态学上，水、热、土壤因子的这三种组合决定了在上述地区，优势的植被类型不可能是林，而是草原，何况那里还存在大风、强日照呢。
草原上分布有大量的灌木，这是自然界长期演化的结果。草长得好，灌木就没有优势，旱而贫瘠的地方才以灌木为主，如新疆的琵琶柴、白梭梭等。上述区域的林地仅分布在靠水源、避风、低蒸发的地段，只是草原背景下的一些“斑块”。
我不否认有关部门在这些地方造林的成绩，但这代价很大———白浪费钱不说，还消耗了后代人使用的地下水，加重了盐碱化，降低了生物多样性，同时病虫鼠害猖獗。由于一些生态工程“以林为老大”，尽管53年来造林不断，森林覆盖率仍然达不到1％。种上的树长成矮小的“灌木”林，怎么办呢？就有人在文字上动工夫了———灌木摇身一变成为树，造林树种“花名册”里把柠条、沙柳、沙棘、沙地柏等灌木，铁杆蒿、木地肤、羊柴等半灌木（它们大半生都姓“草”）都列为树了。这就不难理解中国的森林覆盖率为何升得如此之快了———增加的“覆盖率”中许多是原来统计在灌木或草地上的面积。
其实，这是一个严肃的生物学与生态学原则，即灌木无论如何也不能算做林木，灌丛不等于森林。作为林木至少应是有明显主干和一定高度的乔木，即生态学上的大高位芽植物；而灌木，一无主干，二是低矮，所形成的植物群落称为灌丛，乔木形成的群落才称为森林。作为植被分类的一个重要单位，灌丛是与森林、草原、荒漠、苔原、红树林等并列的，它从没有改过“姓”。
全球陆地上，除了南极大陆以苔藓植物为主外，灌木无处不在（北极和青藏高原也有）。如果仅因“灌木”沾了个木字便姓“林”，那么整个地球大陆不都覆盖了森林么？那些巧立名目获取国家生态建设费用的做法是否该停止了呢？
造成目前这样做法的主要原因还是政策的问题，退耕还林（草），草只羞答答地躲进了括号里。沾林便有钱，于是灌木改姓林，而还草没油水。管它活不活，先把工资发下去，待遇提上来，钱拿到手再说。
纳税人的钱再也不能不明不白地浪费下去了。我们呼吁：国家要加强经费使用的有效性，采取公开、公平、竞争的方式使用经费，杜绝灌木充林的做法；只在该造林的地方造林，不该造林的地方还生态的本来面目；充分发挥生态学家的作用，杜绝部门利益保护，建立有效的经费使用监督与检查机制。
