生物质能在未来可持续能源系统中占有重要地位。如将蕴藏在生物质中的能量通过一定的技术手段转化成电力，则可使生物质能这一传统能源重新发挥其在人类社会发展中的巨大作用。
我国农业人口众多、秸秆资源丰富，可利用秸秆总量达6.4亿吨，但大部分秸秆因无合理的出路被农民在田间地头大量焚烧，既污染环境，又造成可再生资源浪费。以生物质直燃发电产业为龙头，可有效带动上下游相关产业链发展，秸秆发电除提供环境友好型绿色电能、热能外，燃烧后的灰渣还可直接还田或生产复合肥料，对中国新农村建设，减少温室气体排放均具有重要现实意义。
现代生物质直燃发电技术诞生于丹麦。上世纪70年代的世界石油危机以来，以童话王国著称的丹麦推行能源多样化政策。该国BWE公司率先研发秸秆等生物质直燃发电技术，并于1988年诞生了世界上第一座秸秆发电厂。曾长期依赖石油进口的丹麦，1974年以来GDP稳步增长，但能源消费量没有增长，目前石油年消费量比1973年还下降了50%。这一巨变归功于130家秸秆发电厂，所发出的电力占丹麦全国能源消费量的24%以上。该国秸秆发电技术现已走向世界，被联合国列为重点推广项目。
2007年，中央一号文件明确强调要推进生物质产业发展，“十一五”规划中也明确提出建设生物质发电5500MW装机容量的发展目标，提出到2020年生物质发电装机容量达到30000MW，生物质能利用量占到一次能源消费量4%的中期目标。
生物质发电的主要燃料，来源于小麦秸秆、玉米秸秆、稻草稻壳、棉花秸秆、林业间伐及加工剩余物等农林废弃物。秸秆发电变农民在田间无序焚烧，为集中燃烧并发电、造肥，节省了大量煤炭资源，并增加农民收入。中国国家电网公司旗下的国能生物发电有限公司，引进丹麦先进的生物质直燃发电技术，于2006年12月1日建成投产了中国第一个生物质直燃发电项目——国能单县1×25MW生物质发电工程，实现了中国大容量生物质直燃发电零的突破。该电厂2007年全年稳定运行8200多个小时，发电2.2亿千瓦时，消耗农林剩余物20多万吨，为农民增加收入5000万元以上。农民生活用能，秸秆燃烧效率仅约为15%，而直燃发电锅炉可将热效率提高到90%以上。
秸秆作为一种可再生能源，在生长和燃烧中不增加大气中二氧化碳量，不但可以替代部分化石燃料，而且还能减少温室气体排放量。据测算，中国可开发的生物质能资源总量近期约为5亿吨标准煤，远期可达10亿吨标准煤。即使按5亿吨标准煤计算，生物质发电可满足中国能源消费量的20%以上的电力，年可减少排放二氧化碳近3.5亿吨，二氧化硫、氮氧化物、烟尘减排量近2500万吨。除此之外，秸秆燃烧产生的灰分还可作为优质钾还田使用，一台2.5万千瓦生物质发电机组年生产达8000吨左右灰分。
随着生物质发电厂在农村的推广，秸秆经纪人队伍在农村不断发展壮大。原本分散在一家一户的零星秸秆资源，由经纪人统一收集，积少成多，免去了农民卖秸秆的奔波之苦，经纪人也能从中赚取一定的利润，增加家庭收入。可见，围绕燃料的收购、加工、储存、运输等环节，还能直接为新农村建设创造大量的就业岗位。此外，生物质发电厂大多建立在生物质资源较为集中的农村，也将吸引更多的农业类人才到农村施展才华，减少城市就业压力。
（庄会永为国能生物发电有限公司科技部总经理）
