自从2005年以来，我经常回山东沂蒙老家，目睹了乡村很大的变化。与三十年前相比，农民们的生活水平明显地提高了：小时候吃不上的白面馒头，现在普通农民家里的餐桌上都能见到；小时候不愿意吃的烤红薯、煮玉米棒子，现在成了稀罕物；老百姓家里用上了电风扇、电话、彩色电视机、甚至空调。原来破旧的草房，现都换成了清一色的瓦房，还有一些农民搬进了县城，当上了城里人。
然而，这个可喜的变化的代价也是巨大的。这次返乡之旅给我感觉最强烈的是，暑天应当是知了唱歌的季节，这次却几乎听不到了。小时候在树下乘凉，甚至坐在教室里，听到的都是知了的歌声，尽管有些聒噪，可那是自然的音乐，习惯了也就感觉非常亲切。
白天听不到知了的歌声，我感觉不自在。人们生活提高了，可是生活环境质量却明显地下降了。知了不见了，那么我去找蜻蜓吧，遗憾得很，我也没有见到成群飞着的蜻蜓，见不到落在篱笆墙上的蜻蜓——金黄身子的蜻蜓，有着晶莹透明翅膀的蜻蜓，你们在哪里和我捉“迷藏”呢？燕子还好吧？“燕子低飞蛇过道”，这个民谚是说天要快下雨了，而今天燕子也明显地少了，因为它们找不到搭窝的地方——过梁改用天花板了。“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，我的燕子，你是否伤心地飞向了另一个世界？
我不服气，继续寻找陪伴我长大的小精灵们，不幸的消息还是接踵而至：喜鹊服“毒”（农药）自杀了，小黄雀的家被毁灭了（多样化的森林变成了杨树林）；青蛙们的家变干了（乡村大量湿地消失），河里的鱼虾因为污染而夭折了；即使让人生畏的蛇，也因为误食了吃了耗子药的老鼠（蛇是老鼠的天敌）而命归西天了；野兔被天罗地网包围了——农村没收了猎枪后，人们发明了用网打兔子！知了是被人捉去做了人家的下酒菜的。蝉的幼虫，老家人叫它姐儿鬼子的，值三毛钱一个呢，挖地三尺也要把它们请出来，然后喂进食客的肚子。“最毒不过蝎子心”，但也毒不过人的狠心肠，那浑身有毒的蝎子也逃脱不了人们的嘴巴。在县城几天，每顿酒席上，都有油炸姐儿鬼子和炸全蝎，让人吃了浑身不舒服。
乡村消失的不仅仅是知了、蜻蜓、燕子，喜鹊、小黄雀、青蛙、蛇、野兔，消失的是我们的自然生态。我幼时的乡村，充满了野性与童趣的乡村，那是儿童的天堂，是小动物们的乐园，如今，这一切都成了历史，成了记忆。我担心，有一天，我们的后代不知道什么是蜻蜓和知了，当我们向他们描述的时候，孩子们以为他们的父亲或爷爷在讲天书。
相对于儿时的记忆，现在我感觉到中国乡村景观越来越不受看了。北方基本上以杨树为主，村子里没有了“老槐树”，原来老百姓喜欢种的榆树、国槐、洋槐、白蜡树、楸树、泡桐、梧桐、枫杨、柳树、柏树、松树等几乎被清一色的杨树所取代，大半个天下的树木几乎都姓了“杨”。而南方乡村，则以杉木、马尾松为主，近来有被来自澳大利亚的桉树“占山为王”的趋势。
农民的生活富裕了，兜里的钱包开始鼓了起来，于是也学着城里人的样子外出旅游，北山一下子火了起来。这里原来是偏僻的山村，不通公路，以前山外的人笑话他们是“山杠子”，笑话他们将洋车（自行车）当成火车。如今情况大不一样了，公路通到了家门口，山绿起来了，奔腾的小河流被截断成了蓄水库，造出了人工湖。于是山外的城里人亦或农民来这里看山景、吃野味。可不幸的事还是被我发现了，一条小溪上，四十多家的家庭饭店旅馆的污水竟然没有经过任何处理，直接排到了清澈见底的溪流，我担心这里的青山绿水还能够绿多久？同行的朋友觉得我大惊小怪，说连县城里都没有一家污水处理厂，污水就直接排到大河里去了，那又怎么样？
我们的富裕换来的是环境的污染，我们的生活还能够充满阳光么？我思考着答案，却找不到答案。“人们穷怕了，有了钱还管什么环境”，这是我听到的最多的声音。
财富啊，你真是坑脏极了：你是用动物们的生命，植物的风姿，甚至人们的心灵换来的。对于这样的财富我望而生畏。当我写下这段话的时候，听说邻县一个花九百亿的大型火电厂在马不停蹄地建设中，我不免又担忧起来：下风向的空气，下游的水又要遭殃了。
